Utakmica osmine finala Svjetskog prvenstva u Dallasu donijela je sraz europskih teškaša u kojem je Španjolska rezultatom 1:0 svladala Portugal. Ekipa JuniorPro platforme s posebnim je žarom pratila ovaj dvoboj na ekranima, zdušno i emotivno navijajući za španjolsku reprezentaciju. Bila je to, u našim očima, svojevrsna sportska pravda i melem na ranu nakon sumnjivog i bolnog izbacivanja hrvatske reprezentacije od strane Portugala u prethodnoj fazi natjecanja.

Statistička dominacija i španjolska inicijativa

Prema očekivanjima, španjolski su nogometaši od samog početka ovladali loptom i napravili pritisak na portugalsku obranu. Bolju igru "Furije" zorno prikazuje i službena statistika utakmice: Španjolska je imala 55% posjeda lopte, dok je Portugal loptu u nogama imao 45% vremena. Pobjednička momčad uputila je ukupno 15 udaraca, od čega je 6 išlo direktno u okvir gola. S druge strane, Portugalci su imali 10 udaraca ukupno te samo 2 udarca u okvir španjolskih vrata. Španjolci su ostvarili 531 dodavanje s visokih 88% točnosti, dok je Portugal imao 426 dodavanja uz 84% preciznosti.

Prilike i vratarske bravure u prvom dijelu

Španjolska je mogla doći do ranog vodstva već u 8. minuti. Dani Olmo poslao je sjajnu loptu prema Mikelu Oyarzabalu, no baskijski napadač izašao je sam pred Dioga Costu i loptu poslao pokraj vratnice. Portugalski vratar bio je na velikim mukama i u 16. minuti kada je maestralnim paradama obranio opasne pokušaje Laminea Yamala i Alexa Baene.

S druge strane, Unai Simon također se istaknuo sjajnim intervencijama na španjolskim vratima. U 12. i 37. minuti spreman je dočekao udarce Cristiana Ronalda te sačuvao svoju mrežu netaknutom. Najbliže pogotku u prvom poluvremenu Portugal je bio u 41. minuti. Nuno Mendes je pucao, lopta je bila skrenuta na putu prema golu, ali se odbila od grede nazad u igralište.

"Dominantna Španjolska kasnim je pogotkom srušila Portugal i zasluženo osigurala put prema svjetskom vrhu."

Potez s klupe koji je odlučio putnika u četvrtfinale

U 56. minuti Portugalci su doživjeli veliki udarac jer je zbog ozljede igru morao napustiti Nuno Mendes, koji je odrađivao velik posao u obrani te znao zaprijetiti u zadnjoj trećini terena. Nakon njegovog izlaska, Španjolska je ponovno povezala svoje redove i počela plesti mrežu oko portugalskog šesnaesterca.

Ključan potez povukao je španjolski izbornik Luis de la Fuente fantastičnim uvođenjem rezervnih igrača. Ferran Torres ušao je u igru u 75. minuti, a Mikel Merino u 85. minuti. Upravo je taj dvojac kreirao odlučujući trenutak u sudačkoj nadoknadi: u 91. minuti (90'+1') brzo je izveden slobodan udarac na oko 25 metara od gola. Ferran Torres primio je loptu, osjetio utrčavanje suigrača te je portugalskom braniču provukao loptu kroz noge. Mikel Merino se našao potpuno sam ispred Dioga Coste te je mirno, lijevom nogom, poslao loptu u mrežu za zasluženu pobjedu. Portugal je u šestoj minuti sudačkog dodatka stvorio priliku za izjednačenje, ali je Bernardo Silva udarcem glavom sa sedam metara loptu poslao malo iznad grede.

Oproštaj legende i nastavak španjolskog niza

Ovaj poraz najvjerojatnije je označio posljednju utakmicu Cristiana Ronalda na svjetskim prvenstvima, na kojoj je odigrao svih 90 minuta. Zanimljivost je i da španjolski stručnjak na klupi Portugala, Roberto Martinez, ovim porazom nije uspio postati prvi izbornik u povijesti koji bi na svjetskom prvenstvu eliminirao svoju vlastitu domovinu.

Španjolska reprezentacija i dalje je bez primljenog pogotka. Ovom pobjedom produžili su svoj nevjerojatan niz bez poraza na 35 utakmica (26 pobjeda i 9 neodlučenih ishoda). Po pobjedu u četvrtfinalu kreću 10. srpnja u Los Angelesu, gdje će igrati protiv pobjednika iz dvoboja SAD - Belgija.