Ulazak u finale Svjetskog prvenstva za španjolsku reprezentaciju još je uvijek svojevrstan novitet. Tek drugi put u svojoj povijesti La Roja je stigla do same završnice, no za njihovog kapetana, taj uspjeh nije slučajnost već kruna dugogodišnjeg, sustavnog građenja momčadi.

U nedjelju, na MetLife stadionu u East Rutherfordu (New Jersey), Španjolsku čeka najteži mogući ispit – okršaj za svjetsku titulu protiv branitelja naslova, Argentine.

Petogodišnji proces i pobjednički mentalitet

Temelji za nevjerojatan uspjeh koji Španjolci ostvaruju proteklih tjedana udareni su osvajanjem Lige nacija 2023. te Europskog prvenstva 2024. godine. Kapetan momčadi i osvajač Zlatne lopte za 2024. godinu, 30-godišnji veznjak Rodri, uoči velikog finala jasno je postavio psihološki okvir za svoju ekipu: na teren moraju izaći s velikom željom za pobjedom, a ne u strahu od poraza.

"Postupno smo rasli. Moramo nastaviti raditi iste stvari jer je ovo proces koji traje već punih pet godina," istaknuo je Rodri u petak. "Naš cilj kada smo stigli na ovo Svjetsko prvenstvo bio je osvojiti trofej i bili smo potpuno uvjereni da to možemo ostvariti. Pokazali smo da ova reprezentacija može pobijediti velike protivnike."

Granitna obrana i zlatni džoker Merino

Statistika španjolske vrste na ovom turniru zvuči zastrašujuće. U prvih sedam utakmica njihova je obrana kapitulirala samo jednom. Nakon pomalo šokantnog remija na otvaranju prvenstva protiv Zelenortskih Otoka, Španjolska je ubacila u višu brzinu i u preostalim susretima nadigrala protivnike s nevjerojatnom gol-razlikom od 13:1.

Velike zasluge za to idu i sjajnom vrataru Unaiju Simónu koji je do finala upisao devet važnih obrana. S druge strane terena, u napetim nokaut fazama, kao apsolutni heroj ukazao se Mikel Merino. Njegovi kasni, odlučujući pogoci za prekid izjednačenog rezultata eliminirali su Portugal u osmini finala te Belgiju u četvrtfinalu. Niz sjajnih rezultata okrunjen je u polufinalu uvjerljivom pobjedom od 2:0 protiv Francuske, što je bila čak treća uzastopna pobjeda Španjolaca nad europskim susjedima.

"Sustavni proces i moć prilagodbe stvorili su pobjednički mentalitet spreman za osvajanje svjetskog trona."

Kameleon od momčadi: Spremni za "fizički rat"

Iako je Španjolska kroz povijest prepoznatljiva po jednom, strogo profiliranom stilu igre temeljenom na posjedu, Rodri se oštro usprotivio ideji da je današnja momčad jednodimenzionalna. Najbolji igrač svijeta ističe njihovu nevjerojatnu moć prilagodbe:

"Mislim da niste gledali istu Španjolsku u svim odigranim utakmicama," objasnio je Rodri. "Vjerujem da će nedjeljna utakmica biti poprilično drugačija. Bit će to puno više fizički dvoboj i za to moramo biti maksimalno spremni. Ako smo po nečemu poznati u ovoj reprezentaciji, to je da znamo igrati različite utakmice ovisno o trenutku u kojem se nalazimo."

Protiv Argentine, branitelja naslova, upravo bi ta fleksibilnost mogla biti presudna. "Možemo se prilagoditi tako da se branimo, da igramo na kontranapade ili da napadamo. Vrlo smo kompletna momčad i upravo zato smo danas tu," zaključio je kapetan La Roje.