Nogometna javnost u nevjerici promatra epilog iz Bostona – reprezentacija Paragvaja plasirala se u osminu finala Svjetskog prvenstva nakon što je u dramatičnom dvoboju šesnaestine finala izbacila favoriziranu Njemačku! Nakon 120 minuta rovovske bitke rezultat je bio 1:1, a u raspucavanju s bijele točke južnoamerička momčad slavila je sa 4:3, kreiravši jedno od najvećih iznenađenja dosadašnjeg dijela prvenstva.
Njemačka dominacija bez napadačke oštrice
Utakmica se od prve minute pretvorila u očekivani scenarij. Njemačka je potpuno zagospodarila terenom, dok se Paragvaj pod vodstvom izbornika Gustava Alfara postavio u iznimno čvrst i kompaktan niski blok. Njemački posjed lopte bio je nevjerojatnih 75%, a razmijenili su čak 799 dodavanja (naspram paragvajskih 257). No, njemački napadi (uglavnom preko Floriana Wirtza i Deniza Undava) bili su jalovi i nisu donijeli ozbiljniju opasnost za vratara Orlanda Gilla.
A onda, kako to često biva u nogometu, stigla je kazna. U 42. minuti Paragvajci su izveli brzu akciju: Miguel Almirón je sjajno proigrao Matíasa Galarzu, a ovaj precizno ubacio loptu u sredinu gdje ju nečuvani Julio Enciso udarcem glavom posprema u mrežu za šokantnih 1:0.
Havertzov povratak i opsada u drugom dijelu
Njemačka u nastavku nije imala izbora – krenula je na sve ili ništa. Inicijativa se isplatila vrlo brzo, u 54. minuti. Florian Wirtz ubacuje oštru loptu u šesnaesterac, a Kai Havertz ju lagano dodiruje, dovoljno da joj promijeni smjer i prevari vratara za 1:1.
Do kraja regularnog dijela gledali smo potpunu opsadu paragvajskog gola. Nijemci su uputili ukupno 21 udarac na utakmici (Paragvaj samo 7) i izveli 16 kornera u usporedbi s paragvajskih 6. Ipak, heroj Paragvaja postao je vratar Gill koji je obranio niz njemačkih pokušaja, uključujući sjajnu intervenciju nakon novog pokušaja Havertza u 78. minuti.
"Hrabri Paragvaj srušio je njemačku dominaciju i dokazao da srce pobjeđuje svaku nogometnu statistiku."