Francuska dominacija u sjeni filadelfijske oluje

Na stadionu u Philadelphiji, u sklopu 2. kola skupine I, reprezentacija Francuske rutinski je čekirala svoju kartu za osminu finala Svjetskog prvenstva svladavši Irak s uvjerljivih 3:0. No, ono što na papiru izgleda kao obično odrađivanje posla protiv nedoraslog suparnika, u stvarnosti se pretvorilo u nadrealni nogometni maraton.

Podijeljena u dva potpuno različita čina – odvojena biblijskim prolomom oblaka i dvosatnim prekidom – ova će utakmica ostati upisana u povijest prvenstveno kao privatna krunidba Kyliana Mbappéa.

Irački „bunker“ i Mbappéovo otključavanje brave

Od prve sekunde susreta vidjeli smo klasični sraz moderne nogometne velesile i azijskog autsajdera. Irak se povukao u krilo svog vratara Basila, postavivši dva armirana, plitka bloka s devetoricom igrača iza lopte. Francuska je kružila, opipavala puls, ali bez rješenja u samoj završnici – sve do 14. minute. Tada je Kylian Mbappé podsjetio zašto je hodajuća razlika na terenu; primio je dodavanje Michaela Olisea na vrhu kaznenog prostora, namjestio se i milimetarski precizno pogodio suprotni kut. Basil je uspio tek vršcima prstiju okrznuti loptu, no nedovoljno da spriječi neizbježno.

Nakon ranog vodstva, intenzitet svjetskih doprvaka neobično je splasnuo. Irak je u 25. minuti doživio i težak psihološki udarac kada je zbog ozljede travnjak morao napustiti njihov najbolji igrač i strijelac Aymen Hussein (zamijenio ga Ali Al-Hamadi čiji je ulazak nakratko popratio i VAR). Kako se bližio kraj poluvremena, nad Philadelphiju su se nadvili crni oblaci; kiša je počela nemilosrdno prati teren, a Mbappéu je u 40. minuti udvostručeni irački blok u puku u posljednjoj sekundi skinuo čisti zicer. Francuska je na odmor otišla s posjedom, ali i jasnim dojmom da igra u "drugoj brzini".

"Mbappéov povijesni jubilej i francuska dominacija prkose oluji u nezaustavljivom pohodu na svjetski vrh."

Dvosatni interludij i kapitulacija Iraka

Umjesto uobičajenih 15 minuta analize u svlačionici, poluvrijeme se pretvorilo u 120 minuta neizvjesnosti. Najavljeno grmljavinsko nevrijeme i oluja natjerali su organizatore da suspendiraju susret na puna dva sata.

Kada su se momčadi napokon vratile na natopljeni travnjak, Irak je sam sebi potpisao kapitulaciju. Igrala se 54. minuta kada su Iračani katastrofalno pogriješili u iznošenju lopte; Ousmane Dembélé siječe dodavanje, sjuri se prema golu te u situaciji "jedan na jedan" pokazuje maksimalan altruizam – gura loptu u stranu za Mbappéa koji rutinski gura loptu u praznu mrežu za 2:0.

Taj je pogodak potpuno oslobodio trkačke kapacite Francuza. Četiri minute kasnije Mbappé lomi dvojicu čuvara i servira loptu Oliseu koji pogađa gredu. Ono što nije uspio Olise, naplatio je Ousmane Dembélé u 66. minuti; ponovno je asistent bio sjajni Olise, a krilni napadač PSG-a s desetak metara ljevicom pogađa suprotni kut za konačnih 3:0.

Imao je i Irak pravo na svoj trenutak slave – u 75. minuti Al-Hamadi je pobjegao francuskoj obrani, no njegov udarac prolazi tik uz vratnicu, ostavivši azijsku momčad bez počasnog pogotka. Didier Deschamps je u posljednjih dvadeset minuta iskoristio luksuz pet izmjena (ušli su Doué, Cherki, Gusto, Akliouche i Thuram), odmorivši nositelje igre uoči nastavka turnira.

Klupska „stotka“ i lov na Messijevu vječnost

Ova utakmica ponudila je povijesni statistički presedan. Svojim nastupom u Philadelphiji, Kylian Mbappé upisao je jubilarni 100. nastup za reprezentaciju Francuske, postavši jedan od najmlađih igrača u povijesti „Trikolora“ kojem je to pošlo za rukom. No, puno važniji od broja kapica jest onaj o broju pogodaka: s ova dva gola, Mbappé je stigao do brojke od 15 i 16 postignutih pogodaka na svjetskim prvenstvima.

Tako je na vječnoj ljestvici najboljih strijelaca Mundijala preskočio Ronalda Nazária i izjednačio se na drugom mjestu s Miroslavom Kloseom (16). Ispred njega ostao je samo jedan nedodirljivi cilj – Lionel Messi, koji je dan ranije s dva pogotka Austriji svoj ionako nadrealni rekord podigao na 18 mundijalskih golova. Scenarij u kojem 27-godišnji Mbappé do kraja ovog turnira napada Messijev tron sada više nije matematička teorija, već legitimna sportska priča prvenstva.

Stanje u skupini I uoči raspleta

Stanje u skupini I uoči raspleta je kristalno jasno: Francuska je na vrhu s 6 bodova i osiguranom osminom finala, Norveška ima 3, dok su Senegal i Irak na dnu bez bodova (uz napomenu da Norveška i Senegal tek trebaju odigrati svoj susret 2. kola). Francuski "stroj" 26. lipnja seli u Boston gdje će u revijalnom tonu protiv Norveške rješavati pitanje pobjednika skupine.