Povratak Slavena Bilića na klupu hrvatske nogometne reprezentacije trebao je označiti početak novog poglavlja Vatrenih. Nakon dugogodišnje uspješne ere Zlatka Dalića, hrvatski stručnjak ponovno je preuzeo reprezentaciju koju je vodio od 2006. do 2012. godine. Međutim, prve četiri utakmice novog mandata pokazale su koliko će njegov zadatak biti zahtjevan. Jedna pobjeda, tri poraza i čak 14 primljenih pogodaka otvorili su brojna pitanja o trenutačnom stanju hrvatske reprezentacije.

Iako rezultati nisu ispunili očekivanja, Bilić ne skriva uvjerenje da Hrvatska ima kvalitetu za povratak među najuspješnije europske reprezentacije.

Povratak koji je započeo pobjedom u Pragu

Slaven Bilić službeno je ponovno imenovan izbornikom 13. srpnja 2026. godine, nakon odlaska Zlatka Dalića. Njegov povratak izazvao je velik interes hrvatske nogometne javnosti, posebno zbog uspomena na razdoblje u kojem je reprezentacija pod njegovim vodstvom igrala prepoznatljiv i hrabar nogomet.

Prva utakmica novog mandata donijela je razlog za optimizam. Hrvatska je 26. rujna u Pragu pobijedila Češku rezultatom 2:1 i uspješno započela novu sezonu Lige nacija.

Pobjeda je pokazala da Vatreni i dalje raspolažu kvalitetom i iskustvom potrebnima za ostvarivanje dobrih rezultata. Ipak, utakmice protiv Španjolske i Engleske ubrzo su razotkrile probleme koje će stručni stožer morati riješiti.

Engleska pokazala koliko posla čeka izbornika

Poraz od Engleske rezultatom 0:7 na Rujevici bio je najteži trenutak Bilićeva povratka na hrvatsku klupu. Englezi su dominirali od početka susreta, iskorištavali prostor u hrvatskoj obrani i kažnjavali gotovo svaku ozbiljniju pogrešku.

Nakon utakmice Bilić nije pokušavao umanjiti težinu poraza. Istaknuo je kako je Engleska bila kvalitetnija, brža i agresivnija te priznao da hrvatska reprezentacija nije odgovorila na zahtjeve utakmice.

Dan poslije poraza posebno je govorio o nedostatku energije i samopouzdanja. Prema njegovoj procjeni, upravo je taj problem utjecao na tehničku izvedbu i ukupnu igru momčadi.

Najveći izazov neće biti samo promjena taktičkog sustava, nego i vraćanje sigurnosti igračima. Hrvatska je godinama bila poznata kao reprezentacija koja se ne predaje ni protiv najjačih protivnika, a upravo takav mentalitet Bilić želi ponovno učvrstiti.

"Spoj iskustva i mladosti uz povratak obrambene stabilnosti put je do novih uspjeha Vatrenih."

Reakcija protiv Španjolske vratila dio optimizma

Samo tri dana nakon teškog poraza od Engleske, Hrvatska je na Poljudu ugostila aktualnog svjetskog prvaka Španjolsku. Iako su Vatreni ponovno ostali bez bodova, poraz 1:2 donio je znatno drugačiju sliku hrvatske reprezentacije.

Ivan Perišić doveo je Hrvatsku u vodstvo u 17. minuti, a momčad je tijekom susreta pokazala više agresivnosti, organiziranosti i odlučnosti. Španjolska je ipak preokrenula rezultat, a pobjednički pogodak postigla je u završnici utakmice.

Bilić je nakon susreta izrazio zadovoljstvo reakcijom svojih igrača, posebno njihovim karakterom, igrom u presingu i stvaranjem prilika.

Utakmica na Poljudu pokazala je da Hrvatska može pružiti ozbiljan otpor i najboljim reprezentacijama svijeta, ali i da mora naučiti zadržati istu razinu igre tijekom svih 90 minuta.

Obrambena stabilnost kao prvi prioritet

U četiri utakmice Lige nacija Hrvatska je primila 14 pogodaka, što predstavlja jedan od najvećih problema na početku novog izbornikova mandata. Protiv kvalitetnih reprezentacija obrambena organizacija ne ovisi isključivo o stoperima i vrataru. Važnu ulogu imaju vezni igrači, bočni igrači i napadači koji moraju sudjelovati u zatvaranju prostora i pravovremenom pritisku na protivnika.

Bilić će morati pronaći način da Hrvatska bude kompaktnija, posebno u trenucima kada izgubi posjed lopte. Jedan od ključnih zadataka bit će smanjivanje prostora između obrambene i vezne linije, kvalitetnije branjenje protivničkih kontranapada te bolja reakcija nakon izgubljene lopte.

Pritom će važnu ulogu imati i mladi obrambeni igrači poput Luke Vuškovića, koji predstavljaju budućnost hrvatskog nogometa.

Iskustvo Modrića i energija nove generacije

Jedna od najvećih Bilićevih prednosti ostaje činjenica da u reprezentaciji ima nogometaše s velikim međunarodnim iskustvom. Luka Modrić nastavio je reprezentativnu karijeru i nakon Svjetskog prvenstva 2026. godine, a njegov ostanak predstavlja važnu podršku izborniku.

Uz Modrića, igrači poput Ivana Perišića, Matea Kovačića i Andreja Kramarića donose iskustvo velikih međunarodnih utakmica. Istodobno, Hrvatska raspolaže generacijom mladih nogometaša koji postupno mogu preuzimati sve važnije uloge.

Martin Baturina, Petar Sučić, Luka Sučić i Luka Vušković samo su neki od igrača na kojima se može graditi budućnost reprezentacije. Bilićev zadatak bit će pronaći ravnotežu između starijih igrača, koji donose mirnoću i iskustvo, te mlađih nogometaša, koji mogu ponuditi energiju, intenzitet i novu dinamiku igre.

Takva promjena mora biti postupna i pažljivo planirana jer rezultat reprezentacije ne smije ovisiti samo o individualnim kvalitetama pojedinaca.

Studeni donosi novu priliku za dokazivanje

Hrvatsku u studenome očekuju posljednje dvije utakmice grupne faze Lige nacija. Vatreni će 12. studenoga gostovati kod Engleske, dok će tri dana poslije ugostiti Češku.

Nakon četiri kola Hrvatska zauzima treće mjesto skupine A3 s tri osvojena boda. Španjolska je vodeća s 12 bodova, Engleska ima devet, dok je Češka na posljednjem mjestu bez osvojenog boda.

Utakmica protiv Engleske posebno će biti zanimljiva jer će Hrvatska dobiti priliku pokazati koliko je napredovala nakon uvjerljivog poraza na Rujevici. Za Bilića te utakmice neće predstavljati samo borbu za bodove, nego i važan pokazatelj smjera u kojem se reprezentacija razvija.

Hrvatska treba ponovno pronaći svoj identitet

Slaven Bilić preuzeo je reprezentaciju u razdoblju promjena. Generacija koja je godinama donosila velike uspjehe postupno ustupa prostor novim igračima, a od izbornika se očekuje da istodobno osigura rezultate i razvije momčad za budućnost.

Porazi protiv Engleske i Španjolske pokazali su koliko je međunarodni nogomet zahtjevan, ali bolja igra u posljednjoj utakmici protiv Španjolske ponudila je razloge za optimizam. Pred Bilićem je zadatak vratiti Vatrenima prepoznatljivu borbenost, obrambenu sigurnost i samopouzdanje, ali i stvoriti sustav igre u kojem će nova generacija hrvatskih nogometaša moći pokazati svoj puni potencijal.

Hrvatska je tijekom svoje povijesti više puta pokazala da može odgovoriti na teške trenutke. Sada je pred Bilićem prilika da započne stvaranje nove reprezentacije koja će ponovno biti konkurentna najboljima.