Hrvatska je novo izdanje Lige nacija otvorila pobjedom. Vatreni su u Pragu svladali Češku 2:1, a strijelci su bili Luka Modrić i Marco Pašalić. Osim važna tri boda, prva utakmica Slavena Bilića nakon povratka na klupu ponudila je i nekoliko zanimljivih odgovora o tome kako bi Hrvatska mogla izgledati u novom reprezentativnom ciklusu.

Modrić i dalje može odlučivati utakmice

Godine prolaze, mijenjaju se igrači i izbornici, ali Luka Modrić i dalje ostaje jedan od ključnih igrača Hrvatske. Protiv Češke ponovno je pokazao koliko malo prostora treba igraču njegove kvalitete. Nakon što je Igor Matanović osvojio loptu početkom drugog poluvremena, Modrić je prepoznao priliku i udarcem s ruba kaznenog prostora doveo Hrvatsku u vodstvo.

Njegova vrijednost nije samo u pogocima. Modrić i dalje određuje ritam, traži prostor i svojim iskustvom daje sigurnost momčadi u trenucima kada utakmica postane teža. Za mlađe igrače koji ulaze u reprezentaciju njegova prisutnost može biti posebno važna. Hrvatska postupno prolazi kroz smjenu generacija, ali to ne znači da iskustvo starijih igrača više nije potrebno.

Nova generacija više ne čeka samo na klupi

Jedna od najzanimljivijih stvari u početnoj postavi bilo je mjesto Luke Vuškovića u srcu hrvatske obrane uz Joška Gvardiola. Uz njih su od prve minute igrali i Petar Sučić, Luka Sučić, Franjo Ivanović i Igor Matanović. Hrvatska tako protiv Češke nije samo govorila o novoj generaciji – ona ju je stvarno stavila na teren.

To je važan korak. Mladi igrači više ne dolaze samo kako bi skupljali iskustvo na reprezentativnim okupljanjima. Sve više njih dobiva ozbiljne minute i odgovornost u natjecateljskim utakmicama. Posebno je zanimljiv spoj Gvardiola i Vuškovića. Dva braniča koja još imaju velik dio karijere pred sobom već sada dobivaju priliku zajedno igrati za A reprezentaciju.

"Hrvatska pobjednički spaja Modrićevo vodstvo s energijom nove generacije za moćnu budućnost Vatrenih."

Igrači s klupe mogu biti jednako važni kao starteri

Kada se govori o reprezentaciji, najveća pažnja često je usmjerena na početnih jedanaest. Utakmica u Pragu pokazala je koliko utakmicu mogu promijeniti i igrači koji uđu kasnije. Marco Pašalić ušao je u 63. minuti, a samo četrnaest minuta kasnije zabio pogodak za pobjedu. Ivan Perišić ubacio je s lijeve strane, a Pašalić pravovremenim dolaskom pred vrata glavom pogodio za konačnih 2:1.

To je jedna od važnih poruka i za mlade igrače. Neće svaka utakmica početi od prve minute. Ponekad igrač dobije dvadeset ili trideset minuta, a upravo u tom razdoblju mora pokazati da zaslužuje novu priliku. Pašalić je protiv Češke napravio upravo to.

Hrvatska ima više opcija nego prije

Bilić je u 63. minuti napravio tri promjene. Ušli su Marco Pašalić, Mario Pašalić i Ante Budimir, dok su izašli Franjo Ivanović, Luka Sučić i Igor Matanović. Kasnije su priliku dobili Josip Mišić i Nikola Vlašić. Takva širina kadra može biti posebno važna u Ligi nacija, gdje Hrvatsku u kratkom razdoblju očekuje nekoliko vrlo zahtjevnih utakmica.

Konkurencija postoji gotovo na svakoj poziciji, a različiti profili igrača omogućuju promjene tijekom utakmice. U napadu Bilić može birati između različitih karakteristika Ivanovića, Matanovića, Budimira i drugih opcija. U veznom redu uz iskusnije igrače sve veću ulogu dobivaju mlađi, dok se i obrambena linija postupno mijenja. Za mjesto u reprezentaciji više nije dovoljno samo doći na popis – konkurencija za minute postaje sve veća.

Pobjeda je važna, ali pravi testovi tek dolaze

Hrvatska je osvojila tri boda, ali utakmica protiv Češke pokazala je i da neće sve uvijek biti jednostavno. Nakon Modrićeva pogotka Češka se vrlo brzo vratila preko Adama Karabeca. Domaćini su kasnije ponovno zatresli mrežu, ali je pogodak poništen nakon VAR provjere.

Vatreni su na kraju sačuvali prednost, što je posebno važno na početku novog ciklusa, ali raspored odmah donosi još ozbiljnije izazove. Sljedeća utakmica igra se 29. rujna protiv Španjolske u Sevilli, nakon čega slijede susreti s Engleskom i ponovno Španjolskom.

Upravo će te utakmice pokazati koliko je Hrvatska spremna za najjače europske reprezentacije i koliko brzo Bilić može posložiti momčad prema svojim idejama. Pobjeda u Pragu zato nije dala sve odgovore, ali je pokazala nekoliko važnih stvari. Modrić je još uvijek važan oslonac, nova generacija dobiva ozbiljne minute, konkurencija u momčadi raste, a igrači s klupe mogu napraviti razliku. Za početak nove priče Vatrenih – vrlo dobar prvi korak.