Minimalna pobjeda za ostanak u igri

Hrvatska nogometna reprezentacija ostvarila je primarni cilj u Torontu svladavši Panamu s minimalnih 1:0. Uoči posljednjeg kola skupine, izabranici Zlatka Dalića nalaze se na trećem mjestu s tri boda, samo jednim bodom manje od Engleske i Gane koje su u Bostonu odigrale 0:0, dok se Panama s nula bodova oprostila od borbe za drugi krug. Ipak, put do ova tri boda bio je posut trnjem, a utakmica je ponudila dva potpuno različita lica hrvatske momčadi.

Mučenje u prvom dijelu i spasitelj Livaković

Prvo poluvrijeme donijelo je prilično veliko mučenje u pokušaju proboja kroz dvostruki panamski zid. Igru „Vatrenih“ obilježio je nedostatak tečnosti i niz opasnih pogrešaka na sredini terena. Gubitak lopte Marina Pongračića u 34. minuti te nesporazum Modrića i Kovačića tri minute kasnije otvarali su opasne kontre suparniku (Fajardo, Martinez), no suparnički napadači na našu su sreću bili nespretni u završnici. Najsvjetlija točka prvog dijela bio je Dominik Livaković koji je sjajnom obranom u 22. minuti ukrotio pokušaj Martineza, te okvir gola koji nas je spasio nakon udarca Rodrigueza (iako je ta akcija naknadno označena kao gol-aut).

"Hrabrim taktičkim promjenama i teškom pobjedom, Hrvatska je zadržala ključeve prolaska u svojim rukama."

Dalićeve rošade donijele preokret

Vidjevši da momčad ne funkcionira, Zlatko Dalić povlači ključne i hrabre poteze na poluvremenu: u svlačionici ostavlja Joška Gvardiola i Petra Musu, a uvodi Andreja Kramarića kao sekundarnog te Antu Budimira kao primarnog napadača. Ivan Perišić povučen je na poziciju lijevog bočnog, a promjena sustava donijela je instantni rezultat.

Budimir za slavlje i dominacija u nastavku

Već u 54. minuti vidjeli smo akciju utakmice: Marco Pašalić petom izbacuje Stanišića u prostor, a igrač Bayerna šalje idealnu oštru prizemnu loptu na drugu vratnicu gdje ju Ante Budimir ljevicom skreće u Mosquerinu mrežu. Samo tri minute kasnije, Modrić gura Marca Pašalića u čisti zicer od sredine terena, no on u dva pokušaja (prvo potkopavanjem, a zatim silovitim udarcem) pogađa tek vanjski dio mreže. Do kraja susreta, trkački kapacitet su s klupe podigli bratići Luka i Petar Sučić, a junak pobjede ponovno je postao Livaković, obranivši u 68. minuti udarce Barcenasa i Murilla te izvadivši loptu ispod same prečke nakon udarca glavom Carlosa Harveyja. Statistički, Hrvatska je dominirala s 64% posjeda lopte i 310 dodavanja (88% točnosti) naspram 172 dodavanja Paname.

Kontroverzna odluka FIFA-e

Nakon susreta u kojem je Luka Modrić proslavio 200. nastup, Budimir presudio pobjednika, Stanišić briljirao u asistenciji, a Baturina odigrao ratnički, FIFA je donijela uistinu bizarnu odluku. Nagradu za igrača utakmice nisu dodijelili nikome iz pobjedničke momčadi, već panamskom veznjaku Cristianu Martínezu! Podatak da je službeni "igrač utakmice" susret završio s tek 24 točna dodavanja, nula kreiranih prilika, nula preciznih ubačaja (0/7) i samo dva dodira u našem šesnaestercu, ostavlja ozbiljne upitnike na kriterije ove nagrade.

Odlučujući okršaj protiv Gane

Hrvatsku u subotu (27. lipnja u 23:00 sata) očekuje odlučujući ispit za prvo mjesto protiv Gane. Reprezentacija koju vodi iskusni Carlos Queiroz pokazala se kao izrazito tvrd orah, no s ovakvim taktičkim reakcijama i podizanjem forme u drugom poluvremenu, Dalićevi izabranici drže ključeve osmine finala u svojim rukama.