Deveto kolo 1. NL Središte Istok potvrdilo je potpunu dominaciju vodećeg dvojca koji ne pokazuje znakove posustajanja. Dok Cibalia i Osijek vode bitku za vrh, borba za treće mjesto postaje sve neizvjesnija.
Deveto kolo donijelo je nove dokaze o nevjerojatnoj snazi HNK Cibalia i NK Osijek. Vinkovčani su protutnjali kroz Slavonski Brod svladavši HNK BSK SB rezultatom 1:6, dok je NK Osijek bio još uvjerljiviji protiv HNK Vukovar 1991 s visokih 9:0. Obje momčadi sada imaju po 27 bodova, no HNK Cibalia ljubomorno čuva vrh zahvaljujući nevjerojatnoj gol-razlici od +73, što je trenutno najbolji učinak u ligi.
Nakon odigranih 7 od ukupno 8 utakmica u ovom kolu, situacija na ljestvici ostaje napeta, ali uz jedan važan upitnik. Susret NK Slavonija Požega vs NK Valpovka je odgođen, a upravo bi taj dvoboj mogao značajno utjecati na poredak. Požežani s utakmicom manje drže petu poziciju, a eventualni bodovi protiv Valpovke približili bi ih trećeplasiranom HNK Đakovo Croatia, koji je u ovom kolu deklasirao NK Elektru rezultatom 7:2.
"Borba za vrh pretvorila se u pravi maraton u kojem svaka pogreška može biti kobna, a mladi talenti s Istoka pokazuju da se za budućnost hrvatskog nogometa ne treba brinuti."
Gledajući formu u zadnja tri nastupa, NK Osijek djeluje neprobojno jer u tom razdoblju nisu primili niti jedan pogodak, dok su postigli čak 20. S druge strane, HNK Cibalia je u tri kola utrpala 28 golova, što potvrđuje njihovu ofenzivnu moć. Na listi strijelaca dominira nezaustavljivi Marko Marić (NK Osijek) s 20 postignutih pogodaka, dok vinkovački dvojac Šimun Bartolović i Jakov Ereš prate sa po 14 golova svaki. Vrijedi istaknuti i NK Belišće koji je slavljem 5:1 protiv NK Omladinac pokazao da se diže u formi, kao i NŠM NK Grafičar Vodovod koji je u golijadi protiv NK Kutjevo slavio sa 6:2.